«Багапш победил вопреки нежеланию Кремля, вопреки «мандариновой блокаде», устроенной абхазам в разгар сезона, вопреки всем уговорам чинуш абхазского и российского происхождения, приезжавших в Сухум разруливать конфликт», - писала позже журналист Ольга Алленова. «Он не просто победил вопреки - сумел убедить Москву в том, что он ей не враг. Это единственный пример на постсоветском пространстве, когда нежеланный Кремлем кандидат не просто победил, а превратился в лучшего друга...».

Абхазский Президент Сергей Багапш был одним из тех людей, кто способен побеждать наперекор обстоятельствам. Пропаганда, которая была и со стороны России о том, что он чуть ли не предатель и соглашатель с грузинскими идеями, вскоре была опровергнута его работой на посту Президента.

Сколько сил, энергии и времени понадобилось, чтобы Сергей Васильевич стал восприниматься надежным другом Кремля? Сколько нужно было трудиться, чтобы оппоненты Сергея Багапша стали единомышленниками? Мудрый политик, умелый руководитель за короткое время добился всего этого.

-     Я исхожу из главного принципа: нельзя народ разделять на «своих» и «чужих». Всегда нужно уважать иное мнение, - повторял часто Сергей Васильевич. Он всегда следовал этому принципу.

-     На мой взгляд, он пытался за все эти годы президентства склеивать все, что можно было склеить, - вспоминает видный государственный и общественный деятель Леонид Лакербая, который в тот период работал вице-премьером РА. - Это самая главная черта - объединить, соединить, потому что общество было разобщено после выборов. Его старание не заметить было невозможно...

В нелегкое время возглавил Сергей Багапш Абхазию. Наши города и села пока еще были в руинах, казна была пуста, границы наши были незащищенными, а со стороны проигравшей Грузии раздавались угрозы. Продолжались провокации, убийства наших граждан, полеты грузинских беспилотных летательных аппаратов и многое другое. На этом тернистом пути Сергею Васильевичу предстояло выдержать серьезный экзамен. Нужно было сформировать новое правительство, обновить ключевые государственные структуры, решать вопросы безопасности, борьбы с криминалом и многое другое. Однако весь комплекс проблем невозможно было решить сразу и в одночасье кардинально изменить нашу жизнь.

Решая эти и другие задачи, Сергей Васильевич работал днем и ночью. На себя он взвалил тяжелейшую ношу по выводу страны из кризиса. Рабочий день Сергея Васильевича начинался в половине восьмого утра, а возвращался домой он поздно ночью. И так каждый день. Сергей Васильевич много ездил, очень часто выезжал в Москву, Сочи, на Северный Кавказ, за границу...

- За все семь лет президентства Сергея Васильевича у него не было выходных, праздничных дней и отпуска, - продолжает свой рассказ Кристиан Бжания. - Он обладал необыкновенной работоспособностью, большой энергией. В жизни, в быту он мог быть мягким, добрым, но в работе был жестким. Не так легко было с ним работать, мы, его окружение, не успевали за его темпом работы...

О своей работе Сергей Васильевич в одном из интервью говорил:

-     Ритм моей жизни не предусматривает отдых в обычном понимании. Живя на берегу моря, я забыл, когда последний раз плавал. Безусловно, приходится очень тяжело и в физическом плане, и в эмоциональном. Я редко вижу свою семью, приезжаю и уезжаю, времени катастрофически не хватает... В нашем динамичном и сложном мире, сидя только в кабинете, не общаясь, не перемещаясь быстро из одной точки в другую, сделать что-то реаьное и полезное очень сложно...

Он не любил долго сидеть в кабинете, предпочитал больше находиться с народом, на объектах... Вокруг все его волновало. Для него все вопросы были актуальными, он считал, что они все важны... - вспоминал Беслан Кубрава - в тот период министр финансов.

Каждый понедельник к его кабинету выстраивалась очередь на личный прием. Несмотря нa занятость, Президент Багапш находил время для общения с соотечественниками. Он всегда считал, что «народ избрал его не для того, чтобы он правил, а чтобы он управлял». Он хотел помочь каждому. Свое бережное отношение к людям он выразил так:

- Чтобы выстроить сознание людей, влиять на сердце и душу человека, нужны десятилетия. Потому что война не только разрушает здания: она разрушает психологию людей, и в первую очередь - детей... Поэтому в первую очередь надо менять психологию наших граждан, перестраивать человеческие души...

Сергей Васильевич делал все для того, чтобы национальную идею претворить в жизнь, выработать систему стимулов для созидательного труда.

Еще в период жесткого противостояния на выборах Парламент принял беспрецедентный закон о гарантиях первому Президенту Абхазии Владиславу Ардзинба. Тогда Сергей Багапш сказал: «Речь идет о человеке, который вынес главную тяжесть нашей общей борьбы за свободу. Подорвал свое здоровье. Да, кто-то говорит, что такими привилегиями не наделены даже бывшие главы иных крупных держав. Но мы сделали это, учитывая выдающиеся заслуги Владислава Григорьевича перед абхазским народом...».

Прошедший школу брежневской эпохи, Сергей Багапш, в отличие от иных политиков, смотрел на вещи более приземленно, без внешних эмоций и надрывов. Эти качества в период его президентства оказались совсем не лишними. Отличительной чертой Багапша стало умение находить компромиссы и согласовывать различные интересы во избежание открытых конфликтов и противостояний.

Сергей Васильевич Багапш стал символом происходящих в Абхазии системных перемен, экономических реформ.

Абхазское государство во время его правления гарантировало использование родного языка всем этническим меньшинствам страны, обеспечило религиозную свободу.

При Сергее Васильевиче Багапш Абхазия начала возрождаться как курортная здравница. Ожила промышленность, в республику пришли инвесторы. Немало удалось сделать для восстановления железной дороги, приведения в порядок городских и сельских дорог, центральной трассы. Начали восстанавливаться храмы, школы, медицинские учреждения, памятники культуры, инфраструктура.

- Мне посчастливилось работать под руководством Сергея Васильевича над решением проблем социально-экономического развития нашей страны, - говорила министр экономики во время президентства Багапш Кристина Константиновна Озган. - Он ставил перед нами задачу формирования экономической системы, способствующей решению социальных проблем, улучшению уровня жизни наших граждан... Я с удовольствием работала под его руководством. Это был тактичный, современный человек, и вместе с тем глубоко традиционный, носитель лучших черт абхазского народа.

За год после избрания Президентом Сергея Багапш бюджет республики увеличился в два раза, повысилась заработная плата в бюджетной сфере.

-     По работе мне часто приходилось заходить в кабинет Сергея Васильевича, - рассказывал мне его помощник, ученый, бывший министр иностранных дел Вячеслав Чирикба.  - Он был очень вежливый, внимательный, тактичный. Мне легко и комфортно было с ним работать. Для каждого человека он находил подходящие, нужные слова. Меня поражало, как он моментально схватывал суть проблемы, суть дела. Он как ребенок радовался каждому успеху в республике...

Сам Сергей Багапш спустя пять лет после избрания в интервью российской прессе с гордостью говорил об успехах:

-     Если в 2005 году, когда мы начинали работать, наш бюджет составлял 400 миллионов рублей, сегодня уже - полтора миллиарда, плюс дотации два миллиарда, но, думаю, в этом году он будет увеличиваться. Мы привлекаем инвестиции в объеме 4-4,5 миллиарда. Для маленькой республики уже неплохо. Этого удалось достичь за счет укрепления налоговой и таможенной дисциплины. А основная стратегия развития определяется как созданием бюджетообразующих организаций, то есть производства. Будет работать производство- будут работать малый и средний бизнес - мы быстро вытянем экономику нашей республики... Мы растем, но для бурного экономического развития, естественно, необходимо движение товаров и финансов...

Основной целью Сергей Васильевич поставил перед собой повышение социального уровня наших сел, начал восстанавливать разрушенные войной образовательные школы, спортивные поля, началась работа по водоснабжению, развивалось сельское хозяйство. Несколько раз в течение недели Сергей Багапш выезжал на встречу к жителям сел непосредственно сам изучал их проблемы, общался с сельчанами. Он считал, что возрождение наших сел - это возвращение к нашим истокам, сохранение наших традиций, языка и национальной культуры.

Жители сел часто его обнимали. Сергей Васильевич с каждым здоровался за руку, шутил, смеялся. Всех знал по именам. Во время таких сельских встреч Багапш чувствовал себя комфортно, он открывался, общался наравне с ними, он с ними отдыхал. Часто Сергей Васильевич говорил, что больше всех знают и ценят его труд сельчане. Они относились нему с искренним пониманием.

-     Все проблемы внутри Абхазии для него были одинаково важны, - продолжает свой рассказ Кристиан Бжания. - Проблем было в тот период очень много, у Сергея Васильевича, как говорится, не хватало рук, не хватало времени. Было много производственных вопросов, которые он решал на ходу, как будто к этому решению готовился давно. Но были вопросы, которые он изучал и принимал по ним решение очень длительное время.

Сергей Васильевич уделял особое внимание укреплению обороноспособности страны, следил за повышением военной дисциплины, обеспечением вооружением. Было понятно: не будет армии - не будет мира. Нужно было содержать армию, на вооружение которой уходила львиная доля наших доходов. Из года в год политики в Грузии настаивали на том, чтобы заменить российских миротворцев на смешанный контингент. Когда народу Абхазии было очень тяжело, кроме России никто не встал на разделительной полосе. У Сергея Васильевича была здесь четкая и ясная позиция:

-     Альтернативы российским миротворцам в зоне грузино-абхазского конфликта нет. Они справляются со своей миссией, полностью обеспечивают стабильность и мир в регионе. Население доверяет им. Если российские миротворцы будут выведены из зоны конфликта, мы выйдем из переговорного процесса на всех уровнях...

Багапш неоднократно конкретно заявлял об отношениях Абхазии с Грузией:

Мы были государством тогда, когда многие из тех, кто нас критикует и осуждает, в лесах бегали. У нас здесь памятники Византии VI века. Неужели такой народ не заслуживает независимости? Я говорил и буду говорить, что в Грузию мы не войдем больше никогда. Никакие переговоры, никакое давление самых влиятельных государств не заставят нас пойти на это. Народ Абхазии проголосовал за независимость, я знаю: он хочет строить независимое государство рядом с Россией...

После длительной и последовательной работы отношение других стран к Абхазии начало меняться. Многие перестали воспринимать Абхазию как часть Грузии. Неизбежность возврата к прежнему положению перестала быть аксиомой в их сознании.

*** Сергей Васильевич Багапш родился 4 марта 1949 года в Сухуме. Выпускник 10-й абхазской средней школы. Окончил Грузинский институт субтропического хозяйства по специальности агроном. Во время учёбы в вузе работал рабочим на винзаводе, инкассатором в Госбанке.

В 1972 году — начальник агрономического отдела Моквского эфиромасличного совхоза, служба в армии, затем на комсомольской работе — инструктор Абхазского обкома комсомола.

В 1978 году — зав. сектором информации ЦК ЛКСМ Грузии, заведующий отделом рабочей и сельской молодёжи ЦК ЛКСМ Грузии.

В 1980 году — первый секретарь Абхазского обкома ЛКСМ Грузии.

В 1982 году — 1-й секретарь Очамчирского РК КП Грузии.

В 1992 году — 1-й заместитель председателя Совмина Абхазской АССР.

В 1993 году — 1-й заместитель председателя Совмина Республики Абхазия.

В 1995 году — 1-й вице-премьер Республики Абхазия.

В период войны 1992-1993 занимался материально-техническим обеспечением обороноспособности Абхазии, прежде всего — оружием, боеприпасами, горючим, медикаментами, продовольствием. Вёл большую организаторскую работу среди добровольцев Юга России и Северного Кавказа, опыт, знания и связи Багапша в Москве имели колоссальное значение для жизнеспособности республики в период блокады. Участвовал также в переговорном процессе по мирному урегулированию грузино-абхазского конфликта.

При С. Багапше была восстановлена юрисдикция Абхазского государства в верхней части Кодорского ущелья, контролируемого после войны грузинскими властями.

Именно при Багапше состоялось официальное признание Абхазии как суверенного и независимого государства Россией 26 августа 2008 года, а затем Венесуэлой, Никарагуа, Науру и Тувалу.

Возглавляемая Сергеем Багапшем официальная делегация Республики Абхазия в августе 2010 года впервые с ознакомительным визитом посетила страны Латинской Америки.

При президенте Багапше впервые после признания Россией независимости Абхазии, республику с рабочим визитом посетил премьер-министр РФ Владимир Путин (2009 г.), а в августе 2010 г. - тогдашний президент России Дмитрий Медведев.

Второй президент Абхазии Сергей Багапш скончался на 63-м году жизни, 29 мая 2011 года, через неделю после операции на легком, сделанной ему в Москве, в 83-й клинической больнице Федерального медико-биологического агентства России. С.В. Багапш похоронен на родовом кладбище в селе Джгярда Очамчырского района, где покоятся его родители.