Перед началом конференции её участники возложили цветы к могиле ученого в сквере у Абхазского госмузея.
Открывая конференцию, директор АбИГИ, кандидат филологических наук, доцент Арда Ашуба рассказал о вкладе Воронова в формирование абхазской науки и государства:
«Юрий Николаевич Воронов занимает особое место в новейшей истории нашей страны. По окончании Ленинградского государственного университета он вернулся в Абхазию, где работал инструктором по охране памятников культуры, младшим научным сотрудником Сухумского научно-исследовательского института туризма, затем старшим научным сотрудником отдела археологии Абхазского института истории, языка и литературы им. Д, Гулиа. В 1971 году он защитил кандидатскую, а в 1985 году докторскую диссертацию. Воронов был блестящим полемистом, ему часто приходилось отстаивать в жесткой полемике с грузинскими учеными автохтонность абхазского народа. С 1977 по 1986 гг. Юрий Николаевич руководил цебельдинской археологической экспедицией. Он является автором более 800 научных и публицистических статей, около 30 монографий. Одной из важнейших научно-исследовательских работ Воронова является «Археологическая карта Абхазии», которая стала настольной книгой нескольких поколений археологов.
Юрий Воронов был не только блестящим ученым-кавказоведом, но и крупным государственным и общественным деятелем. В 1991 году он был избран депутатом Верховного Совета Абхазии. С 1992 года возглавлял постоянную комиссию Верховного Совета РА по правам человека и межнациональным отношениям.
Во время Отечественной войны народа Абхазии им было опубликовано более 100 статей, интервью, документов и заметок, в которых он разъяснял позицию Абхазии в этой войне. Воронов – автор «Белой книги Абхазии», в которой собраны документы, материалы и свидетельства ужасов, творимых войсками Госсовета Грузии во время войны.
После победы народа Абхазии в Отечественной войне Юрий Николаевич Воронов был назначен заместителем председателя Совета Министров Республики Абхазия, курируя вопросы культуры и социального обеспечения.
В 1994 году Юрий Воронов учредил Конгресс русских общин и стал его сопредседателем, работая одновременно профессором кафедры истории России и зарубежных стран Абхазского госуниверситета. Выстрелы, раздавшиеся 11 сентября 1995 года, прервали жизнь Юрия Воронова. Он похоронен в сквере у стен Абхазского государственного музея. Его именем названы улица и сухумская средняя школа №3, Воронов был удостоен высшей государственной награды - ордена «Ахьдз-Апша» («Честь и Слава») I степени. Он прожил недолгую, но яркую жизнь. Истинный интеллигент, патриот и гражданин Абхазии, внесший огромный вклад в обретение независимости нашей страны».
С приветствием на первом пленарном заседании к участникам конференции обратился президент Аслан Бжания. Он в своей речи также отметил значение личности Воронова в новейшей истории Абхазии: «Юрий Николаевич был неутомимым исследователем исторического прошлого Абхазии и всего Кавказа, человеком высокого достоинства и чести, посвятившим свою жизнь служению Абхазии и России, с которыми был духовно и кровно связан.
Прошло 26 лет со дня его трагической гибели. Истинные масштабы его личности и та выдающаяся роль, которую он сыграл в новейшей истории Абхазии, в развитии ее науки, культуры и общественной мысли, в национальном движении и в строительстве независимой абхазской государственности сегодня еще более очевидна».
Президент подчеркнул, что руководство Республики Абхазия считает своим долгом оказывать поддержку мероприятиям, способствующим развитию науки, установлению контактов между учеными разных стран и пожелал всем участникам конференции плодотворной работы и результативной дискуссии.
После приветственных речей началось представление докладов абхазских и российских ученых, связанных с археологическими находками Юрия Воронова.
В докладе, представленном доктором исторических наук, академиком АНА Олегом Бгажба была подробно описана роль Воронова в становлении абхазской археологической науки. В частности, Бгажба отметил: «Юрий Воронов – специалист высшего класса для археологии Абхазии и Кавказа. Знакомство Юрия с археологией началось с детства. Будучи ребенком он приносил своей матери для зарисовок археологические артефакты из могил апсилов. Еще школьником он познакомился с известными абхазскими археологами Соловьевым и Трапш, уже тогда он помогал им в археологических раскопках. Он сдал коллекцию из 1000 археологических артефактов в Абхазский государственный музей. Юрий Николаевич достиг всего благодаря своему неистовому труду. Он первым прошел всю 160-киллометровую Великую Абхазскую стену с ее 270 башнями, нанес ее на карту, отмерил и описал. Затем обошел всю Абхазию от побережья до пастушеских построек «Ацангуара» и святилищ. В своих исследованиях он придерживался трех заповедей Цицерона, адресованных историкам: «воздерживаться от лжи», «не утаивать правды», «исключать предвзятость в научных заключениях».
В рамках первого дня работы конференции запланировано проведение в Национальной библиотеке РА им. И. Г. Папаскир круглого стола «Сын двух народов: Ю. Н. Воронов – личность, эпоха, историческая память». 20 октября на площадке АбИГИ состоятся секционные заседания, в том числе в режиме онлайн, с участием абхазских и российских ученых.