Отдельные плетеные части сырного амулета собраны воедино и крепятся к треугольнику с отверстиями, также полностью выполненному из сыра. Само плетение держится на треугольниках поменьше, которые и собирают оберег в единую конструкцию. Треугольник вообще самая распространенная фигура в абхазских амулетах, поскольку у абхазов три – сакральное число, отражающее три пространства мироздания. И треугольники использовали как защиту при создании амулетов. В большой треугольник также вкладывался небольшой сверток с заговором. Амулет из сыра пополнил коллекцию музея в 1977 году, он был привезен из села Кутол. Сырные амулеты встречались во всех частях Абхазии, но в разных селах и даже разных семьях они могли значительно отличаться по форме и размеру.
Такие амулеты из сыра обычно делали в горах пастухи и спускали домой. В доме его подвешивали в месте, где готовили кисломолочную продукцию и сыр или хранили молочную продукцию.
Амулеты из сыра делали мужчины, поскольку они и занимались скотоводством. Женщины занимались обработкой молока, но уход за скотом, дойка коров – все это были традиционно мужские занятия. Женщины в Абхазии стали доить коров и ухаживать за ними уже после прихода в Абхазию советской власти, ближе к середине XX века. Сейчас же скотоводством мужчины занимаются только на горных пастбищах.
Коллекция амулетов в музее небольшая, их всего 10 штук, большая часть из них - нательные амулеты. Изучением амулетов в Абхазии практически никто не занимался, потому и материалов собрано немного. Даже больше абхазских амулетов в коллекции Российского этнографического музея в Санкт-Петербурге, в экспозиции посвященной Абхазии.
«Хочется собрать больше амулетов в музее, но по ним мало информации, и мало кто из ученых этим вопросом занимался. Много амулетов было собрано в 1928 году, когда А.А. Миллер проводил сборы материала на Кавказе для Российского музея. У нас, к сожалению, амулеты из сыромятной кожи XIX века не сохранились. У нас есть амулеты такого типа более позднего периода из красной ткани и из кожи уже современной обработки», – сказала этнолог Инга Шамба. Говоря об экспонатах петербургского музея из Абхазии, она отметила интересную сырную фигурку барашки. В музее этот экспонат отмечен как детская игрушка, но Шамба уверена, что при сборе материала произошла ошибка и фигурка, скорее всего, является ритуальным предметом.
«Такие изделия делали для ритуальных целей и использовали в обрядовых церемониях. Даже при археологических раскопках мы встречаем миниатюрные фигурки животных из бронзы и железа. Сырные фигурки, возможно, тоже клали с покойником или ставили на ритуальный стол», – отметила этнолог.
Народы мира с древнейших времен использовали разные предметы в качестве оберегов, и в Абхазии эта традиция идет от древних племен. Тогда люди использовали различные природные предметы – это были зубы животных и необычные камни, как, к примеру, камень с отверстием или отдельные виды растений. Позже стали появляться более сложные варианты оберегов. С появлением воска его также стали использовать для изготовления оберега. В нательные амулеты из сыромятной кожи вкладывали различные предметы, такие, как шипы дикой груши, шерсть собаки и уголь. Все эти вещи люди наделяли магическими свойствами. С появлением письменности в обереги стали вкладывать записки с молитвами. Причем в Абхазии встречались как христианские, так и мусульманские молитвы.
У абхазов встречаются как нательные амулеты, так и те, что подвешивали в доме, есть и амулеты, которые вешали на рогатый скот. Этнолог отмечает, что амулеты, связанные со скотоводством, были наиболее распространенными. Еще в XX веке люди делали такие амулеты и исользовали их. Сегодня такие сложные амулеты не изготавливают, но, тем не менее, некоторые крестьяне все еще продолжают использовать амулеты, однако их делают простой треугольной формы и подкладывают в незаметные места. Раньше же амулетов не стеснялись и вешали их на видном месте.
Шамба рассказала, что у нас все еще сохраняется традиция амулета из ножниц, который, считается, должен помочь найти пропавший скот. Если корова пропала, чтобы она благополучно вернулась домой, ножницы обматывают ниткой и с заговором оставляют в коровнике. Когда животное возвращается, тогда разматывают нитку. Также в коровнике в качестве оберега подвешивают связку из ветвей дикого плюща, перевязанных красной лентой.