Каштан – реликт, представитель древней кавказской третичной флоры. Реликтами являются и леса, образуемые им. Палеоботанические данные подтверждают его былое сплошное распространение на Кавказе. В пору наступления ледников это теплолюбивое дерево смогло уцелеть лишь в горных урочищах, отгороженных от холода высокими хребтами. После отступления ледников каштан медленно стал распространяться по всей территории Кавказа.
Каштан – теплолюбивое, светолюбивое, влаголюбивое, ветроустойчивое растение. Предпочитает богатые бурые лесные почвы. В Абхазии каштан достигает своих максимальных размеров, отдельные деревья вырастают до 35-40 м при диаметре ствола 1,5-2 м и более и, что особенно ценно, характеризуется быстрым ростом - годичный прирост в высоту до 1 м. Обычно каштан произрастает в смеси с буком и грабом, но иногда образует чистые формации. Дерево обладает высокой порослевой способностью до глубокой старости. Выделяется среди других деревьев очень твердой, но не тяжелой древесиной, которая от времени темнеет, принимая прекрасный красноватый цвет. Стойкая и прочная она имеет красивый узор и прекрасно полируется.
Древесина каштана издревле применялась в Абхазии как строительный материал для постройки домов. По сей день в наших селах встречаются вековые дома (акуаскьа), построенные из каштана, в которых хорошо сохраняется тепло зимой и прохлада летом. Каждый дом хорош по-своему, хозяева украшают их резными фризами, красивыми ставнями, балконами с резными перилами. Даже если семьи перебираются жить в новые каменные дома, старые окружены заботой, их не сносят. Из древесины каштана делали бочки, чаны для вина, домашнюю утварь. Плоды используются в пищу, их сушили и мололи в муку из которой готовили разнообразные блюда, используя мед, орехи, молоко, кислое молоко, пряности и зелень. В голодные времена каштан становился основным продуктом питания.
Народная медицина каштан использовала и как лекарство. Причем ценились все части растения – кора, листья, соцветия и плоды. Его использовали как антибактериальное, противовоспалительное, регенерирующее и ранозаживляющее средство. По содержанию дубильных веществ каштан не сравнится ни с чем. Высокое содержание клетчатки в плодах положительно влияет на желудочно-кишечный тракт, сердечно-сосудистую и кровеносную системы, суставы и мышцы. Сырые плоды способны излечить от малярии, а поджаренные используются от кровотечений. Его целебные свойства применяются и в косметологии.
Однако, все эти полезные свойства каштана оказались для самого дерева губительными.
В настоящее время наши каштановые леса болеют, как и по всему ареалу его произрастания. Площади лесов сократились, а их санитарное состояние и устойчивость резко ухудшились, наблюдается усыхание как отдельных деревьев, так и целых участков каштановых насаждений. И виной всему – неразумная хозяйственная деятельность человека и, как следствие - появление грибной болезни. В этих лесах долгие годы проводились промышленные и самовольные рубки с целью заготовки ценной древесины. Во время рубки не соблюдались никакие санитарные нормы, вырубались самые лучшие, здоровые экземпляры, при этом механически повреждались оставленные деревья, а места заготовки древесины заваливались остатками веток, что помогало распространению болезни. Мягкий, влажный климат Абхазии способствовал распространению этой болезни. Грибной патоген (Cryphonectria parasitica) порождает крифонектриевый некроз, что вызывало тревогу у специалистов еще в начале 1930-х годов. Споры гриба попадают в ствол и ветви дерева через мельчайшие повреждения растительных тканей и, распространяясь под корой, вызывают гибель отдельных участков, а позже и гибель всего дерева.
В природе существуют патогенные (болезнетворные) и непатогенные (гиповирулентные) штаммы гриба-возбудителя. Это установлено многочисленными исследованиями в разных странах. Именно это открытие позволило применить новый подход в возможности сохранения каштановых лесов. Дело в том, что гиповирулентные штаммы крифонектрии способны снижать восприимчивость деревьев к этой болезни, и, как следствие, быть устойчивыми к ней. Можно провести некую аналогию с вакцинацией у людей, только это будет вакцинацией деревьев. Подобные исследования и практика уже проводятся в лабораториях Франции, Швейцарии, Турции, и других странах, заинтересованных в борьбе с крифонектриевым некрозом и сохранении каштановых лесов.
В Институте экологии Абхазии также готовятся к открытию подобной лаборатории при поддержке Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО). Поиск и последующее распространение таких гиповирулентных штаммов в естественной среде - практика, к которой мы также должны прийти. Главная задача – поиск той самой «вакцины» и создание условий для проведения таких исследований.
Каштан возобновляется семенами и порослью, но положение усугубляется тем, что сбор плодов носит массовый и неконтролируемый характер. Плоды, молодые всходы и поросль уничтожаются домашним скотом и дикими животными. Кроме того, крупные и тяжелые плоды каштана не могут разлетаться на большие расстояния, что снижает возможности его естественного возобновления.
Борьба за сохранение каштана в Абхазии началась еще в 40-х годах прошлого века. В 1941 году в ущелье Восточной Гумисты был учрежден заповедник, но началась война и дело остановилось. В 1959 году была предпринята еще одна попытка сохранить ценное дерево - запрещена промышленная рубка каштановых лесов. С целью оздоровления каштановых лесов в 70-е годы стали проводить санитарные рубки, но вместо усохших деревьев вырубались и здоровые, а самовольные рубки не прекращались. За короткое время процветавший некогда вид превратился по вине человека в исчезающий и был занесен в Красную книгу.
В наши дни, когда мир настолько «сузился», что попасть с одного конца света на другой не составляет особого труда, когда перемещаются люди, грузы, вместе с ними перемещаются из мест своего обитания и различные насекомые-вредители. Так, на наших глазах погибли самшитники, пережившие миллионы лет на этой земле. А возможным это стало благодаря бабочке – самшитовой огневке, попавшей вместе с посадочным материалом из европейских питомников в соседний с нами Сочи. Благодаря усилиям многих людей в настоящее время появилась надежда на то, что самшит в Абхазии сможет возродиться. У всех жителей Абхазии на слуху и проблема с сохранением пальм, которые страдают также от завезенных вредителей – пальмового мотылька и пальмового долгоносика.
С появлением каштановой орехотворки – нового вредителя каштановых лесов – положение усугубляется. Насекомое откладывает яйца в почки каштана. С развитием личинок на черешках листьев появляются «галлы», образования похожие на орехи. После вылета взрослых насекомых эти «галлы» отмирают, принимают черный цвет и долго сохраняются в кронах. Обметанные этими болячками-галлами каштаны не только теряют свою красоту, но и значительно ослабевают, плохо цветут и плодоносят. Крона дерева сильно изреживается, часть ее погибает, а при сильном заселении каштановой орехотворкой может усохнуть и все дерево. Но на каждую болезнь есть свое лекарство. Самым успешным методом борьбы с новыми инвазивными вредителями является использование их естественных врагов. Для каштановой орехотворки это - мелкий энтомофаг Torymus sinensis, личинки его активно поедают личинок каштановой орехотворки. Опыты по интродукции этого энтомофага в Италии из Японии в начале XXI века дали положительные результаты. Но акклиматизация естественных врагов задача не из простых. Этот вопрос так же, как и с крифонектрией, должен решаться нашей наукой с учетом мирового опыта.
Каштан за миллионы лет своего существования, несомненно, пережил немало природных потрясений и все же выжил. Будем надеяться, что наши специалисты смогут применить эффективные меры борьбы с болезнями для улучшения состояния каштановых лесов, будут созданы необходимые условия для естественного семенного возобновления каштана и проведения селекционной работы в питомниках. Болезни отступят, а люди – жители Абхазии – будут активно способствовать возрождению каштановых лесов, ведь решение проблемы болезней и вредителей лесных культур не является универсальным. Простыми химическими обработками или запретами их не решить. Нужна комплексная интегрированная система защиты растений, в каждом конкретном примере требующая усилия научного и общественного потенциала Абхазии.
ТАИСИЯ АЛАНИЯ, заведующая отделом природы, Абхазского Государственного музея.